تباينت الدراسات حول عدد ساعات النوم الضروريّة والكافية للإنسان البالغ، لكن علماء يابانيون كشفوا أن النوم لفترات قصيرة أو طويلة جداً يزيد من خطر الإصابة بالخرف والوفاة المبكرة لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً.
إذ أجرى العلماء دراستهم على أكثر من 15 ألف شخص، حيث تمت مراقبة حالتهم الصحية وعاداتهم اليومية لمدة 10 سنوات، وبينت الدراسة أنه أصيب خلال هذه المدة ما يقارب 300 من المتطوعين بالخرف، كما توفي 282 منهم.
وأظهرت نتائج الدراسة، بعد أخذ عامل السن والجنس المشاركين، أن معدلات الإصابة بالخرف والوفيات كانت أعلى لدى الأشخاص الذين كانوا ينامون في اليوم أقل من 5 ساعات أو أكثر من 10 ساعات، مقارنةً مع أولئك الذي كانوا ينامون بين 6 و9 ساعات يومياً.
وعلى الرغم من ذلك، يشير العلماء إلى أن النشاط البدني المرتفع لدى كبار السن يعوض عن الأثر السلبي لعدم الامتثال لساعات نوم معينة، ويجنب المسنين أمراض الشيخوخة.