أعلن حارس مرمى المنتخب الإسباني وريال مدريد الأسبق، إيكر كاسياس عن اعتزاله كرة القدم بشكل نهائي.
وقال كاسياس الملقب بـ “القديس”، في بيان صحفي نشره عبر “تويتر” اليوم الثلاثاء: “الشيء المهم هو المسار الذي تسافر به والأشخاص الذي يرافقونك وليس الوجهة التي تأخذك”.
وأضاف كاسياس: “أعتقد أنه يمكنني القول إنه كان الطريق ووجهة الحلم”.
وأصيب كاسياس (39 عاماً) بأزمة قلبية في أيار 2019 نقل على إثرها إلى المستشفى، أثناء تدريباته مع فريق “بورتو” البرتغالي، والذي انتقل إليه في مجاناً في عام 2015.
وصنّف إيكر كاسياس كأحد أفضل حراس المرمى في العالم، وأحرز مع فريقه ريال مدريد عشرات البطولات المحلية والقارية، كذلك أحرز مع المنتخب الإسباني “الثلاثية التاريخية”، وهي كأس الأمم الأوروبية 2008، وكأس العالم 2010، وكأس الأمم الأوروبية 2012.
وسبق أن أعلن الدوري الإسباني في آذار 2019، جعل أسطورة الحراسة الإسبانية وحارس ريال مدريد إيكر كاسياس رمزاً للدوري الإسباني (لا ليغا أيكونز).
وجاءت تلك الخطوة نظراً لمسيرته الطويلة التي قضاها لاعباً في دوري الدرجة الأولى الإسباني.
وكان الظهور الرسمي الأول لإيكر كاسياس في الدوري الإسباني، في 12 من كانون الأول عام 1999، في ملعب سان ماميس، ولعب منذ ذلك الوقت وحتى انتقاله من ريال مدريد إلى بورتو البرتغالي في صيف 2015، 725 مباراة رسمية حقق فيها 19 لقباً فضلاً عن الألقاب القارية والعالمية التي حققها (كأس العالم مرة واحدة، ولقبي كأس الأمم الأوروبية) مع المنتخب الإسباني.
ودافع الحارس الإسباني عن ألوان “الميرنغي” (ريال مدريد) 25 عاماً بعدما انضم بعمر تسع سنوات للنادي.
واختير إيكر كاسياس خمس مرات ضمن التشكيلة المثالية للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) كما اختير خمس مرات كأفضل حارس في العالم من قبل الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم.
وحمل جائزة برافو وجائزة زامورا اللتين تقدمان لأفضل حارس في الدوري الإسباني، كما كرم بجائزة “أمير أستورياس” الدولية للرياضة، وقلدته العائلة المالكة الإسبانية بالميدالية الذهبية الملكية للاستحقاق الرياضي.
وتوج “القديس” في تاريخ وجوده بالدوري الإسباني بـ 19 لقباً منها ثلاثة ألقاب دوري أبطال أوروبا، وكأس العالم للأندية وبطولتي كأس إنتركونتيننتال، والسوبر الأوروبي مرتين وخمس مرات بالدوري الإسباني ومرتين بكأس الملك وأربع مرات بكأس السوبر الإسباني، وكلها كانت مع ريال مدريد.