أكد تقرير صارد عن منظمة OceansAsia البيئية أن أكثر من 1.5 مليار قناع للوجه قد تنتهي في محيطات العالم هذا العام ما يؤدي إلى تلويث المياه بأطنان من البلاستيك وتعريض الحياة البحرية للخطر.
ويستشهد تقرير المنظمة البيئية بملف بحثي للسوق العالمية، يقدر أن 52 مليار قناع صُنّعت هذا العام لتلبية الطلب الناجم عن جائحة فيروس كورونا، مشيراً إلى أن 3% على الأقل منها ستنتهي في البحر.
وأضاف التقرير: “أقنعة الوجه التي تُستخدم مرة واحدة مصنوعة من مجموعة متنوعة من البلاستيك المنفوخ ويصعب إعادة تدويرها بسبب التركيب وخطر التلوث والعدوى، وتدخل هذه الأقنعة إلى محيطاتنا عندما تتناثر أو يتم التخلص منها بطريقة غير صحيحة، أو عندما تكون أنظمة إدارة النفايات غير كافية أو غير موجودة، أو عندما تغمر هذه الأنظمة بسبب زيادة حجم النفايات”.
وأشار التقرير إلى أنه مع وزن كل قناع من ثلاثة إلى أربعة غرامات، يمكن أن يؤدي الوضع إلى أكثر من 6800 طن من التلوث البلاستيكي الذي سيستغرق ما يصل إلى 450 عاماً كي يتحلل.
وتابع التقرير أن حلقات الأذن المرنة تشكل “خطر تشابك محتمل للحياة البرية”.
واستدل التقرير بعدة أمثلة لحيوانات بحرية قُضي عليها بسبب الأقنعة، بما في ذلك “سمكة منتفخة نافقة” عثر عليها متطوعون في معدتها حلقات قناع أزرق في آب الفائت. إضافة إلى بطريق نافق عثر على قناع محشو في معدته على شاطئ في البرازيل في أيلول.
ويقدم التقرير توصيات تشمل ارتداء أقنعة قماشية قابلة لإعادة الاستخدام والغسل “كلما أمكن ذلك”، حيث سبق أن أكد الخبراء أن القناع القماشي يمنع مرور الجسيمات بنسبة 70% إلى 90%، مع الإشارة إلى أنه أقل كلفة من القناع الورقي.