أكد مسؤولون في منظمة الصحة العالمية أن واحداً من كل عشرة عقاقير تباع في الدول النامية يكون مزيفاً أو أقل من مواصفات الجودة المطلوبة، مما يؤدي إلى وفاة عشرات الآلاف بينهم الكثير من الأطفال الأفارقة الذين يعالجون على نحو غير فعال من الالتهاب الرئوي والملاريا.
وذكرت منظمة الصحة وفي استعراض رئيسي للمشكلة أن الأدوية المزيفة تمثل تهديداً متزايداً إذ أن نمو تجارة الأدوية، ومن بينها مبيعات الدواء على الإنترنت، يفتح الباب أمام بعض المنتجات السامة.
ويقول بعض الصيادلة في أفريقيا على سبيل المثال إنهم مضطرون للشراء من أرخص الموردين وليس بالضرورة أكثرهم التزاماً بمعايير الجودة حتى يتمكنوا من منافسة التجار غير الشرعيين.
ومن الصعب تحديد حجم المشكلة بدقة لكن تحليلاً أجرته منظمة الصحة لمئة دراسة في الفترة من 2007 إلى 2016 تغطي أكثر من 48 ألف عينة أظهرت أن 10.5% من الأدوية في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل إما مزيفة أو غير مطابقة لمواصفات الجودة.
ويقدر حجم مبيعات الأدوية في هذه البلدان بنحو 300 مليار دولار سنوياً وبالتالي يبلغ حجم التجارة في الأدوية المزيفة 30 ملياراً.
كما أن الأدوية قليلة الفاعلية تزيد خطر مقاومة المضادات الحيوية، مما يهدد بتقويض فاعلية الأدوية المنقذة لحياة البشر في المستقبل.