في ظل تصريحات الرئيس التركي رجب طيب أردوغان عن مشاريعه المستقبلية في الشمال السوري، كشف وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس عن تدريبات عسكرية أمريكية – تركية تجري في مدينة منبج شمالي سوريا.
وقال ماتيس لمجموعة صغيرة من الصحفيين المرافقين له خلال زيارته إلى باريس: “التدريب جار في الوقت الحالي وعلينا انتظار ما ستؤول إليه الأمور بعد ذلك”، مضيفاً: “لدينا كل الأسباب التي تجعلنا نعتقد بأن القيام بدوريات مشتركة سيتم في الوقت المحدد بعد اكتمال التدريب وبالتالي ينفذ بطريقة صحيحة”.
وأوضح أن “الولايات المتحدة تعمل حالياً مع المدربين وبعدها ستُجري تدريبات على مدى أسابيع مع القوات التركية قبل بدء القيام بدوريات مشتركة، وسيتم التدريب في تركيا”.
وتتزامن هذه التدريبات مع تأكيد أردوغان على أن القوات التركية مصرة على القضاء على جميع عناصر “بي كي كي” الكردية في سوريا، حيث قال: “إن الهدف المقبل هو تطهير منطقتي منبج وشرق الفرات من الإرهابيين الذي يحتلون تلك المنطقتين وتحقيق الاستقرار والأمن فيهما” وذلك وفقاً لما أكدته قناة “تي أر تي” التركية.
من جهتها، نقلت وكالة “رويترز” عن أردوغان قوله: “إن تركيا تهدف إلى تأمين السيطرة على مناطق شرق نهر الفرات في شمال سوريا، بالقضاء على وحدات حماية الشعب الكردية في المنطقة”.
وكان قد أكد الرئيس التركي سابقاً أن أمريكا غير ملزمة بتطبيق اتفاق منبج، لافتاً إلى أن أنظار تركيا ستتوجه إلى شرق الفرات.