كشفت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” عن كويكب صغير سيمر من جانب كوكب الأرض اليوم الخميس، على بعد نحو 22 ألف كيلومتر من سطح الأرض.
وبحسب بيان لناسا فإن كويكب صغير سيكون أقرب للأرض من مدار الأقمار الصناعية والتي تبعد نحو 36 ألف كيلومتر عن سطح الأرض.
وأشارت الوكالة إلى أن كويكب الذي يطلق عليه اسم (2020 SW) يبلغ سيبلغ حجم الحافلة المدرسية الصغيرة حيث يتراوح عرضه من 5 إلى 10 أمتار تقريباً.
وسيقترب الكويكب من الأرض عند الساعة 4:12 صباحاً بتوقيت المحيط الهادئ، ويستمر الكويكب في رحلته حول الشمس، ولن يعود إلى المنطقة المجاورة للأرض حتى عام 2041 حيث سيحلق على مسافة أبعد بكثير.
وكان قد تم اكتشاف الكويكب 2020 SW في 18 أيلول، وتم تأكيد الملاحظات المتابعة لمساره المداري بدقة عالية حيث تم استبعاد اصطدامه بالأرض.
وقالت وكالة الفضاء إنه “على الرغم من أن الكويكب ليس على مسار اصطدام مع الأرض ، إلا أنه لو كان كذلك، فمن شبه المؤكد أن الصخور الفضائية ستتفكك في الغلاف الجوي ، لتصبح نيزكاً ساطعاً يُعرف باسم الكرة النارية”.
وعلى الرغم من أن مرور الكوكب الصغير لن يكون مرئياً بالعين المجردة، لكن سيتمكن الأشخاص الذين لديهم تلسكوبات بقياس 12 بوصة من رؤيته.
يذكر أنه في 20 آب، قام كويكب بالعبور في أقرب رحلة جوية إلى سطح الأرض سجلت على الإطلاق لكويكب، وآنذاك، اعترفت ناسا بأنها لم ترصد الكويكب إلا بعد مروره.